Beatriz Ramírez de De la Fuente nació en la ciudad de México el 6 de febrero de 1929. Cursó estudios de licenciatura en historia en la UNAM (1953), maestría en historia de las artes plásticas en la Universidad Iberoamericana (UI, 1957), y doctorado en historia, con especialidad en historia del arte, en la Facultad de Filosofía y Letras (FFL) de la UNAM (1967). Sus actividades docentes las desarrolló sobre todo en la UI, en la Escuela Nacional de Antropología, y en la FFL de la UNAM. Dirigió más de 30 tesis profesionales de maestría y doctorado en dicha facultad.

La Dra. Ramírez de la Fuente obtuvo la categoría de Investigador Nacional Nivel III, del Sistema Nacional de Investigadores (1993-2001) y la Cátedra Patrimonial de Excelencia, Nivel I (1994). El Consejo Universitario de la UNAM la nombró en 1995 investigadora emérita del IIE. Fue directora de la Escuela de Historia del Arte de la Universidad Iberoamericana de 1963 a 1970, y del Instituto de Investigaciones Estéticas de la UNAM de 1980 a 1986. Dirigió la Colección de Arte de la UNAM desde 1973.

Fue miembro de número de la Academia de Artes; fundó en 1974 el Comité Mexicano de Historia del Arte y fue presidenta del mismo (1977-1988). Asimismo, fue miembro del Seminario de Problemas Científicos y Filosóficos de la UNAM (1993); del Comité Académico del Centro de Estudios Teotihuacanos, del INAH (1993); de la Junta de Gobierno de la UNAM (1995) y académica de número de la Academia Mexicana de la Historia (1998). Perteneció, entre otras, a la Association for Latin American Art, y fue vicepresidenta del Comité Internacional de Historia del Arte (1979-1996). Participó en más de 50 congresos y mesas redondas y dictó más de 170 conferencias en México y en el extranjero.

Es autora de 12 libros, entre los que sobresalen Escultura funeraria prehispánica, Los hombres de piedra, Escultura huasteca en piedra, Peldaños en la conciencia, Las cabezas colosales olmecas, entre otros, y más de 90 artículos especializados.

Obtuvo el Premio Nacional de Ciencias y Artes en el ramo de Historia, Ciencias Sociales y Filosofía (1989), y el Premio Universidad Nacional en el ramo de Investigación en Humanidades (1992). Fue miembro de El Colegio Nacional desde el 7 de mayo de 1985. Su conferencia inaugural, "El arte prehispánico y la educación", fue contestado por el Dr. Rubén Bonifaz Nuño. De manera póstuma, el Museo Peabody de Arqueología y Etnología de la Universidad de Harvard entregó la noche del jueves 13 de octubre de 2005 el Premio Tatiana Proskouriakoff a la Dra. Beatriz de la Fuente por sus ''extraordinarias contribuciones al arte y a la arqueología de Mesoamérica", quien se convirtió así en la primera mexicana en recibir ese reconocimiento.

La Dra. Beatriz Ramírez de De la Fuente murió el lunes 20 junio de 2005 en la misma ciudad que la había visto nacer.